Doug Hucker, Mücevher Dünyasına Veda Etti

New York’ta, Uluslararası Renkli Taşlar Derneği (ICA) CEO’su Doug Hucker’ın dört yıllık görev süresinin ardından emekli olduğu duyuruldu. Hucker, ICA’dan önce Amerikan Mücevher Ticaret Derneği (AGTA) CEO’su olarak 25 yıl görev yapmıştı. National Jeweler ile yaptığı bir röportajda emeklilik kararını, renkli taşlar konusundaki kariyerini ve gelecekteki planlarını paylaştı. Hucker, ‘yarı emekli’ terimini tercih ettiğini belirterek, mücevher eğitimi ile daha fazla zaman geçirmeyi umduğunu ifade etti. Bu alanda, sektöre ilk adım attığı günden bu yana keyif aldığını söyledi. “Dernekleri yönetmekten kesinlikle emekliyim,” diyerek net bir şekilde ifade etti. “Kararımı verdim ve taşlarla olan aşkımı yeniden canlandırmaya daha fazla zaman ayırmayı planlıyorum.”

Hucker, kariyerine 22 yaşında yazar ve fotoğrafçı olarak Gemoloji Enstitüsü’nde (GIA) mikroskopları bir araya getirerek başladı. Burada, taşlara olan sevgisini keşfetti. Richard Liddicoat gibi mentörlerden destek alarak GIA eğitmeni oldu ve ABD genelinde perakendecilere ve üreticilere elmaslar ve taşlar hakkında haftalık eğitimler verdi. Daha fazla deneyim kazanma isteğiyle, bir dönem yerel bir kuyumcuda ücretsiz çalışmayı teklif etti. 1981 yılında AGTA’nın kuruluşunun ardından, AGTA’nın kurucu üyelerinden Ray Zajicek ile tanıştı ve yönetim kuruluna atandı. Ayrıca, Krementz & Co. adlı artık faaliyette olmayan üretim firmasında Richard Krementz ile çalıştı ve daha sonra antika ve estate mücevherleri üzerine uzmanlaşan The Registry Ltd. adlı şirketin başkanlığını ve ortaklığını üstlendi. 1990’ların ortalarında AGTA’nın yönetimini devralması için kendisine teklif yapıldı ve bu, dernek liderliğinde uzun bir kariyerin başlangıcını oluşturdu. ICA’da dört yıl süren liderliğiyle kariyerini sonlandırdı.

Hucker, renkli taşlara olan sevgisinin onu bu sektörde uzun yıllar tutan en önemli etken olduğunu belirtti. “GIA’ya ilk girdiğim günlerden itibaren, renkli taşlar ve bu sektördeki insanlar, kariyerimin en tatmin edici yönü oldu,” dedi. Emeklilik kararını verirken, genç nesillere bayrağı devretme zamanının geldiğini düşündüğünü ifade etti. “Bir noktada, genç nesle geçiş yapmanız gerektiği bir zaman gelir. İşte o zaman geldi.”

Kariyeri boyunca birçok değişimle karşılaşan Hucker, renkli taşların popülaritesinin arttığı bir dönemde liderlik yaptı. Eğitim ve taşlarla ilgili konularda daha fazla bilinçlenme sağlandığını belirtti. “Tucson’a taş almak için gittiğinizde, ne aldığınızı bilmeniz gerektiği önemliydi; çünkü taşlar ısıtılmış veya sentetik olabiliyordu,” dedi. AGTA’nın kuruluşunda, yeni tedavi yöntemleri ve kimliklerin tam olarak açıklanması gerektiğini vurguladı. Şimdi ise, taşların çıkarıldığı yerler ve çevresel etkiler üzerine odaklanıldığını ifade etti. Hucker, “Son 10-15 yılda endüstride önemli değişiklikler yaşandı. Bu taşlarla iyi şeyler yapıyor muyuz? Bu taşların köken aldığı insanlar, dünyadaki diğer pazarlara getirenler kadar fayda sağlıyor mu?” şeklinde konuştu.

Hucker, liderliğinde savunuculuğun önemli bir yer tuttuğunu belirtti. 11 Eylül saldırılarından sonra Wall Street Journal’da yayımlanan bir makalede, Tanzanya’dan gelen renkli taşların El Kaide’yi finanse ettiği iddialarının ortaya atıldığını hatırlattı. O dönemde taşların sektörde önemli bir yer edindiğini belirterek, bu makalenin sektörü hemen etkilediğini ifade etti. AGTA, Jewelers Vigilance Committee ve Jewelers of America ile iş birliği yaparak bir görev gücü oluşturdu ve Tanzanya’ya giderek bu iddiaları çürütmeye çalıştı. “Madenlerde çalışarak ve yerel yetkililerle iş birliği yaparak, iddiaların doğru olmadığını kanıtlamak için çok zaman harcadık. Elde ettiğimiz kanıtları Dışişleri Bakanlığı’na sunduk ve bakanlık, ‘Haklısınız,’ diyerek bir temsilci gönderdi,” dedi. Bu, Hucker için büyük bir başarıydı.

AGTA’dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra ICA’ya katıldı. AGTA, Amerikan pazarına odaklanırken, ICA uluslararası bir organizasyon olarak küresel ticaret ilişkilerini geliştirmeye ve madencilik topluluklarını desteklemeye yönelik çalışmalar yürütüyor. Hucker, kariyeri boyunca en gurur duyduğu anların başında iş birliği yeteneğini gösterdiğini belirtti. “Bir ticaret derneğini gerçekten yöneten, etkili bir şekilde işleyen yönetim kuruludur. Aktif ve katılımcı bir yönetim kurulu olmalı ve derneğin önceliklerini belirlemelidir,” dedi. “Kariyerim boyunca, yönetim kurulunun başarmak istediği şeyleri gerçekleştirme yeteneğine sahip olduğum için en çok gurur duyduğum şey bu. Tartışmalardan kaçınmadım çünkü bu sürecin bir parçası. Farklı görüşlerin olduğu durumlarda uzlaşmaya yardımcı olabildiğimi düşünüyorum.” 2018 yılında kazandığı Shipley Ödülü’nü ise mütevazı bir şekilde anmadı.

Hucker’ın en güzel anılarından biri, renkli taşların büyüsünü başkalarıyla paylaşma fırsatı bulduğu anlar. Spectrum ödüllerindeki bir jüri günü, yüksek kaliteli bir aleksandrit taşı alarak bir grup editörü küçük bir odaya götürdüğünü ve ana ışığı kapatıp taşın yanına bir mum yaktığını anlattı. “Taşın kırmızı rengi inanılmaz bir şekilde parladı,” dedi. “Bu tür anlar, her seferinde yaşadığım en ödüllendirici şeylerden biriydi; herkes ‘Aman Tanrım’ dediğinde, iyi bir iş çıkardığımı hissettim.” Gelecek planları, bir bakıma öğretme konusundaki ilk çabalarına dönüş niteliğinde. “Son 30-40 yıl boyunca mücevherler hakkında dersler verdim ve insanlara taşlar hakkında bilgi aktardım. Sanırım, bu alana geri dönüp taşlarla çalışmaya, insanlara öğretmeye ve kariyerim boyunca yaptığım gibi perakende mağazalarında zaman geçirmeye odaklanacağım. Bu çok tatmin edici. Dernek çalışmalarına göre daha az talepkar ve taşlarla ilgili yapmak istediğim şeylere daha fazla odaklanmamı sağlıyor,” dedi. Ayrıca, Texas’taki Paris Junior College’ın jeoloji bölümünde danışman olarak göreve başladı. “Artık eskisi gibi dünyayı dolaşmayacağım ama yine de önemli ölçüde hareketli olacağım,” diye ekledi.