NioCorp, Elk Creek Projesi’nde Railveyor Elektrikli Taşımacılık Sistemini Entegre Etti

NioCorp, Nebraska’daki Elk Creek Kritik Mineraller Projesi için güncellenmiş fizibilite çalışmasında tamamen elektrikli taşımacılık sistemi olan Railveyor’i önemli unsurların bir parçası haline getirdi.

Railveyor CEO’su Tas Mohamed, bu durumun ABD’de otomatik taşımacılık teknolojisinin tanınması açısından önemli bir adım olduğunu belirtti. NioCorp’un Ağustos ayında yayımladığı NI 43-101 Teknik Raporu, Railveyor’in maden tasarımında entegre bir rol üstlendiğini doğruluyor.

Mohamed, “Railveyor artık geleneksel yer altı kamyonlarının bir alternatifi olarak değil, projenin ana malzeme taşıma mimarisine entegre edilmiş durumda,” dedi. “Bu tamamen elektrikli, otomatik sistemin, projenin ana yer altı-yüzey taşımacılık çözümü olması planlanıyor.”

Elk Creek projesi, ABD’deki en önemli kritik mineraller geliştirme projelerinden biri olarak öne çıkıyor. Güncellenmiş çalışma, niyobyum, skandiyum, titanyum ve manyetik nadir toprak ürünleri üreten entegre bir yer altı madeni ve işleme operasyonunu öngörüyor. Mineral rezervi, 40 yıllık bir üretim süresini destekliyor ve proje, 46 milyon kısa ton cevher işlemek üzere tasarlandı. Maden, istikrarlı bir durumda günde 3047 ton üretim hedefliyor.

İki rampalı tasarım

Operasyonun ölçeği ve uzun ömürlülüğü, taşımacılık kararını özellikle önemli hale getiriyor. Mohamed, Railveyor’in madenin erişim altyapısından üretime kadar entegre edildiğini belirtti. Revize edilen tasarım, önceki fizibilite çalışmasında değerlendirilen ikili şaft konseptini iki rampayla değiştirdi.

Güney Rampası, Railveyor taşımacılığına ayrılırken, Kuzey Rampası personel, ekipman ve hizmet erişimi sağlıyor. Bu tamamen elektrikli, otomatik malzeme taşıma sistemi, yer altı yükleme istasyonları, cevher ve atık için yüzey boşaltma döngüleri, bir bakım tesisi, ray anahtarları ve otomatik kontrol altyapısını içeriyor. Fizibilite çalışması ayrıca Railveyor rampasının madenin genel havalandırma mimarisinin bir parçası olmasına olanak tanıyor.

Mohamed, “Railveyor’in seçimi, madenin içindeki malzeme hareketinin nasıl gerçekleştiği ve genel maden altyapısına nasıl entegre edildiği konusunda bir yeniden değerlendirmeyi yansıtıyor,” dedi. “Sistemi yer altı gelişimi ilerledikçe kademeli olarak tanıtmayı planlıyoruz.”

İki rampalı seçenek ve Railveyor’in çıkarılan cevheri işleme tesisine ulaştırması, tam ticari üretime geçiş süresinde beş aya kadar tasarruf sağlıyor; bu da projenin kritik minerallerle piyasaya daha hızlı ulaşmasını sağlıyor.

Birincil taşımacılık

İlk kurulum 210. seviyede planlanıyor ve ilk segment bu seviyeden yüzeye kadar uzanacak. Geleneksel kamyon taşımacılığı, gelişimi desteklemek ve henüz Railveyor ile hizmet verilmeyen alanlar için devam edecektir; ancak istikrarlı üretim sırasında Railveyor sistemi, ana yer altı-yüzey taşımacılık yöntemi haline geliyor.

Proje, nominal kapasitesi 340 ton/saat olan beş adet 1080 ft Railveyor treni içeren bir üretim sistemine sahip. 490, 690 ve 930 seviyelerinden gelen cevher ve atık, grizzly, ark kapak ve titreşimli besleyicilerle donatılmış cevher geçitleri aracılığıyla sisteme aktarılacak. Mohamed’e göre, Railveyor konsepti sürekli malzeme hareketini elektrifikasyon ve otomasyon ile birleştiriyor.

“Bu çözümün değeri birkaç alandan gelmektedir,” dedi. “Bunlar arasında daha basit yer altı altyapısı, sürekli ve otonom malzeme hareketi, daha düşük enerji tüketimi, dizel bağımlılığının azaltılması ve daha ekonomik işletme ve sermaye maliyetleri bulunmaktadır.”

Sermaye ve işletme maliyetlerinde tasarruf

Güncellenmiş maden tasarımı, ikili rampalı konfigürasyondan önemli ekonomik faydalar elde ediyor. Daha önceki bir NioCorp kapsam çalışması, bu konseptin, şaft konfigürasyonuna kıyasla yer altı başlangıç sermayesini %53 oranında azaltabileceğini tahmin etti. Ayrıca, ton başına yaklaşık 0,63 ABD doları kadar işletme maliyetlerinde de tasarruf sağlanıyor.

“Bu bulgular, Railveyor performans iddialarından ziyade daha geniş NioCorp çalışmasından gelmektedir, ancak madenin taşımacılık mimarisinin değiştirilmesinin potansiyel etkisini göstermektedir,” diye belirtti.

NioCorp COO’su Scott Honan, Railveyor teknolojisini değerlendirirken, “Railveyor sisteminin güzelliği, basit ve dayanıklı tasarımıdır,” dedi. Ayrıca, bu sistemin yer altı madencilik ortamına iyi uyum sağladığını ve temel yer altı madencilik becerilerine sahip kişiler tarafından işletilip bakımının yapılabileceğini vurguladı.

Madenin elektrifikasyonu

Railveyor teknolojisi, Elk Creek’in daha geniş elektrifikasyon stratejisi ile de yakından uyumludur. Fizibilite çalışması, emisyonları, ısıyı, yükü ve havalandırma talebini azaltmak için batarya elektrikli yer altı ekipmanlarını önceliklendiriyor. Railveyor kendisi elektrikle çalışıyor ve bu sistemin dahil edilmesi, yer altı büyük taşımacılığının önemli bir kısmının geleneksel dizel kamyon filosu olmadan çalışmasını sağlıyor.

Mohamed, “Madencilik endüstrisi geleneksel olarak, bu dizel makineyi elektrikli bir makine ile nasıl değiştirebiliriz?” diye sordu. “Bence daha iyi bir soru, eğer elektrik ana enerji kaynağımızsa madeni farklı nasıl tasarlayabiliriz?”

Kanıtlanmış teknoloji

NioCorp’un teknolojiye olan güveni, başka yerlerdeki işletme deneyimlerinden de etkilenmiştir. Şirket personeli, Railveyor’in yerleşik bir işletme geçmişine sahip olduğu Missouri’deki Doe Run operasyonunu ziyaret etti.

Mohamed, “O saha ziyareti, Railveyor’in teorik bir çözümden daha fazlası olduğunu göstermeye yardımcı oldu,” diyor. “İşletme geçmişi ve başarılı bir sicili var.”

Railveyor’in Elk Creek çalışmasına dahil edilmesinin, aslında bir proje dönüm noktasından daha fazlasını temsil ettiğini savundu. Bu, ABD’deki büyük bir kritik mineraller geliştirmesinde yüksek profilli bir referans uygulaması sağlıyor ve elektrikli otonom taşımacılığın, maden mimarisinin bir parçası olarak başlangıçtan itibaren nasıl değerlendirilebileceğini gösteriyor.

Ana akım planlama

Mohamed, “En büyük mesaj, elektrikli taşımacılığın madenciliğin kenarlarından ana akım maden planlamasına geçiş yaptığıdır,” dedi. “Elektrifikasyon, sadece dizel ekipmanları değiştirmekle ilgili değil; bu, bir madenin tasarımını yeniden düşünme fırsatıdır.”

Elk Creek’in 40 yıllık işletme süresi, çoklu madde üretim profili ve ABD kritik mineraller arzına yönelik stratejik odaklanmasıyla, Railveyor’in rolü şirketi maden elektrifikasyonu, otomasyonu ve daha güvenli yerli mineral arzı için ortaya çıkan talep arasında bir kesişim noktasına yerleştiriyor.

Mohamed, “Fizibilite çalışması, Railveyor’in teknoloji düzeyinde doğrulanmasını sağlıyor ve ayrıca Kuzey Amerika’daki diğer büyük ölçekli kritik mineraller geliştirmeleri ve küresel hedef pazarlar için uygulama potansiyeli sunuyor,” dedi.